Meskipun terdengar paradoks, salah satu manfaat tidur siang yang seringkali mengejutkan adalah kemampuannya untuk justru memperbaiki kualitas tidur di malam hari. Bagi sebagian orang, tidur siang mungkin dianggap dapat mengganggu jadwal tidur utama, namun penelitian menunjukkan bahwa dengan pendekatan yang tepat, tidur siang justru bisa menjadi kunci untuk mendapatkan istirahat malam yang lebih nyenyak dan berkualitas.
Konsep di balik manfaat tidur siang ini terletak pada manajemen akumulasi “beban tidur” atau sleep debt. Sepanjang hari, tubuh dan otak kita terus bekerja, menyebabkan penumpukan rasa lelah dan kantuk. Jika akumulasi ini terlalu besar hingga malam tiba, seringkali tubuh menjadi terlalu lelah dan overstimulated, yang justru membuat sulit tidur atau tidur tidak nyenyak. Tidur siang singkat membantu “mengurangi” beban tidur ini, sehingga tubuh tidak terlalu lelah di malam hari namun juga tidak terlalu segar untuk tidur.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Sleep Health pada bulan Juni 2024 oleh tim peneliti dari Institut Ilmu Tidur, menunjukkan bahwa individu yang rutin tidur siang selama 20-30 menit di awal sore hari melaporkan kualitas tidur malam yang lebih baik, dengan lebih sedikit terbangun di tengah malam dan merasa lebih segar di pagi hari. Temuan ini mengindikasikan bahwa manfaat tidur siang yang strategis dapat menjadi alat untuk mengelola siklus tidur-bangun secara keseluruhan.
Selain itu, tidur siang juga dapat membantu mengurangi tingkat stres dan kecemasan. Stres adalah salah satu penyebab umum gangguan tidur malam. Dengan memberikan kesempatan tubuh untuk relaksasi sejenak di siang hari, tidur siang membantu menurunkan kadar hormon stres seperti kortisol. Ketika tingkat stres menurun, pikiran menjadi lebih tenang, yang pada akhirnya mempermudah seseorang untuk terlelap di malam hari dan mendapatkan tidur yang lebih dalam. Ini adalah manfaat tidur siang yang vital bagi kesehatan mental dan kualitas tidur.
Untuk mendapatkan manfaat tidur siang yang optimal dalam memperbaiki tidur malam, durasi dan waktu menjadi sangat krusial. Tidur siang yang ideal adalah sekitar 20 hingga 30 menit. Tidur siang yang terlalu lama (misalnya, lebih dari 60 menit) atau terlalu sore (mendekati waktu tidur malam, setelah pukul 16.00) dapat mengganggu ritme sirkadian alami tubuh dan justru menyebabkan insomnia di malam hari. Dengan durasi dan waktu yang tepat, tidur siang dapat menjadi kebiasaan sehat yang mendukung kualitas tidur malam Anda secara signifikan.